Meilenstein am El Capitan: Sasha DiGiulian meistert die Platinum Wall

Drei Jahre Vorbereitung und 23 Tage am Berg

DiGiulian hatte sich über drei Jahre auf die Route vorbereitet. Sie arbeitete die stark glasig-polierten ersten zwei Drittel der Wand aus, bis sie die Bewegungsabfolgen vollständig entschlüsselt hatte. Danach seilte sie in das obere Wanddrittel ab, um dort die finalen Schlüssellängen einzustudieren. 

Ihren durchgehenden "ground-up"-Versuch startete sie am 2. November. Durch eine Phase heftiger Unwetter wurde sie neun Tage am Weiterkommen behindert und saß in ihrem Portaledge fest. Erst am 26. November stand sie bei klarem Himmel und schmelzendem Gipfelschnee auf dem El-Cap-Gipfel. 

Neun Tage "gefangen" im Portaledge

Während der härtesten Sturmphase erhielt sie aufmunternde Nachrichten von Alex Honnold und Tommy Caldwell in ihr kleines Lager am Berg: "Super episch, dass wir immer noch da sind!" schrieb sie zurück. Morgens stand das Kondenswasser in ihrem Portaledge, Schmelzwasser tropfte von oben in ihre enge Behausung. "Kalt und super nass hier oben… wir sind hoffentlich durch das Schlimmste durch", berichtete sie. Und später: "Es fühlt sich an, als würde es regnen, so viel Schneeschmelze kommt runter.“ Als schließlich die Sonne durchbrach, meldete sie: "Die Sonne macht doch Hoffnung.“

Die 39 Seillängen der Direct Line gehören zu den technisch anspruchsvollsten Passagen am gesamten El Capitan. Viele Abschnitte bestehen aus polierten Granitplatten oder scheinbar strukturlosen Wandpassagen, einige Schlüssellängen bis 5.13d waren während DiGiulians Versuch dauerhaft nass. Dennoch führte sie alle Cruxseillängen selbst.

Die Route wurde zwischen 2009 und 2017 eingerichtet. Bislang wurden erst vier erfolgreiche Begehungen vermeldet. Routen-Erstbegeher Rob “Platinum” Miller gratulierte DiGiulian zu ihrer Leistung: Die Linie sei "anders als alles, was ich je im Valley geklettert habe".

Die 33-jährige DiGiulian verfügt über eine beeindruckende Liste an Erstbegehungen und schweren Sportklettertouren, darunter über 50 Routen im Grad 5.14 sowie die erste weibliche Begehung von 5.14d ("Pure Imagination“) im Jahr 2011. Nach ihrem Gipfelerfolg zeigte sich DiGiulian überwältigt: "Es ist der stolzeste Moment meiner Karriere."