Alaska: Drei Kletterer sterben bei Absturz am Denali

Bei einem Absturz an Nordamerikas höchstem Gipfel sind drei Kletterer aus Lettland ums Leben gekommen. Eine vierte Person der siebenköpfigen Gruppe sei in kritischem Zustand in ein Krankenhaus gebracht worden, teilte der lettische Kletterverband mit. Der Mitteilung zufolge handelte es sich bei den Todesopfern um "talentierte und erfahrene" Bergsteiger.

Der als Denali liegt im US-Bundesstaat Alaska. Mit fast 6200 Metern Höhe ist er der höchste Gipfel Nordamerikas. Nach Angaben des Nationalparks ging gegen Mitternacht ein Notruf bei den Parkrangern an, wonach die vier Bergsteiger während ihres Aufstiegs in der Nähe des Denali Passes abgestürzt waren.

Der Unfall ereignete sich demnach auf einer Höhe von über 5500 Metern. Die übrigen drei Mitglieder der Gruppe hätten sich zunächst um die abgestürzten Kletterer gekümmert, ehe sie zur Station auf rund 5100 Metern Höhe zurückgekehrt seien.

Routen am Denali

Der Denali (früher Mount McKinley) ist mit 6190 Metern der höchste Berg Nordamerikas und liegt im Denali-Nationalpark in Alaska. Aufgrund seiner Lage gelten am Gipfel extrem alpine Bedingungen mit sehr niedrigen Temperaturen. Der Berg wird technisch zwar nicht als extrem schwierig eingestuft, gilt aber wegen Wetter, Kälte und Isolation als einer der anspruchsvollsten Sechstausender weltweit.

Die klassische Aufstiegsroute ist der West Buttress, über die die meisten Expeditionen geführt werden. Sie beginnt meist am Kahiltna-Gletscher und führt über mehrere Hochlager bis zum Gipfel. Daneben gibt es deutlich seltenere und schwierigere Linien wie die West Rib oder die Cassina Ridge, die steilere Eis- und Mixedpassagen aufweisen und nur erfahrenen Alpinisten vorbehalten sind. Typisch für den Denali ist zudem die komplette Eigenversorgung der Teams: Sämtliche Ausrüstung und Nahrung müssen selbst transportiert werden, oft über lange Gletscherpassagen, die durch Spaltenzonen und extreme Kälte geprägt sind.