Furtenbach zur Everest-Debatte: "Wenn es um Menschenleben geht, darf man nicht anfangen zu rechnen"

Everest-Debatte: Furtenbach schaltet sich ein

Die Diskussion um mehr Sicherheit am Mount Everest nimmt weiter Fahrt auf. Nachdem der nepalesische Expeditionsleiter Gelje Sherpa nach der Rekordsaison 2026 mehrere Reformvorschläge vorgelegt hatte und ALPIN diese von den Himalaja-Experten Billi Bierling und Stefan Nestler einordnen ließ, hat sich auch Lukas Furtenbach in einem Interview mit der Süddeutschen Zeitung (Bezahlinhalt) ausführlich zu Wort gemeldet.

Der Tiroler zählt zu den bekanntesten Expeditionsveranstaltern am Everest. Mit Furtenbach Adventures organisiert er seit Jahren kommerzielle Expeditionen auf den höchsten Berg der Erde und wurde zuletzt durch seine viel diskutierte siebentägige Everest-Expedition mit Xenon-Unterstützung bekannt.

Auslöser für Furtenbachs Wortmeldung ist unter anderem der Fall des nepalesischen High-Altitude-Workers Hillary Dawa Sherpa: Nach einem Absturz in eine Gletscherspalte auf rund 7500 Metern bereits für tot gehalten, kämpfte er sich nach sechs Tagen überraschend selbst ins Basislager zurück. Erst am selben Tag war ein Rettungshubschrauber zur Suche losgeschickt worden. Für Furtenbach ist dieser Fall symptomatisch und zeigt, was am Everest strukturell schiefläuft.

"Auch Kunden tragen Verantwortung am Everest"

Besonders deutlich kritisiert Furtenbach die Haltung mancher Bergsteiger, die Verantwortung für Zwischenfälle ausschließlich bei den Veranstaltern sehen. "Wenn ein Sherpa in Schwierigkeiten gerät, wenn ihm der Sauerstoff ausgeht oder er zurückbleibt, kann ich als Kunde nicht einfach weitergehen", sagt er der SZ. Auch Bergsteiger müssten dafür sorgen, dass Hilfe organisiert werde.

Damit greift Furtenbach einen Aspekt auf, der auch in den ALPIN-Gesprächen mit Bierling und Nestler immer wieder auftauchte: Mehr Sicherheit am Everest ist nicht allein eine Frage neuer Regeln, sondern auch von Eigenverantwortung.

Gleichzeitig warnt Furtenbach vor Maßnahmen, die vor allem für Schlagzeilen sorgen und fordert stattdessen verbindliche Sicherheitsstandards für alle Veranstalter: feste Verfahren, klare Checklisten, definierte Verantwortlichkeiten. Als Vorbild nennt er die Luftfahrt und die Intensivmedizin.

Den Vorschlag, Everest-Anwärter künftig nur mit einem zuvor in Nepal bestiegenen Siebentausender zuzulassen, hält er für wenig sinnvoll. Erfahrungen an Bergen wie dem Aconcagua oder der Ama Dablam seien bergsteigerisch gleichwertig. Ähnlich wie Gelje Sherpa spricht er sich stattdessen für eine internationale Mindestanforderung von rund 6500 Metern aus.

Nicht die Zahl der Bergsteiger ist das Hauptproblem

Anders als viele Kritiker sieht Expeditionsunternehmer Furtenbach die Rekordzahlen am Everest nicht automatisch als Sicherheitsproblem. Mehr als 1000 Gipfelerfolge in einer Saison und über 270 Besteigungen an einem einzigen Tag seien für sich genommen noch kein Beweis dafür, dass der Berg seine Kapazitätsgrenzen erreicht habe.

"270 Menschen an einem Tag auf dem Everest sind kein Sicherheitsproblem. Man hat gesehen, dass an diesem Tag nichts Außergewöhnliches passiert ist", sagte Furtenbach im SZ-Interview.

Aus seiner Sicht liegt das eigentliche Problem in der Verteilung der Gipfelversuche. In der Saison 2026 habe es insgesamt zwölf mögliche Gipfeltage gegeben. Statt die Teams besser auf diese Wetterfenster zu verteilen, würden viele Expeditionen jedoch dieselben Tage ansteuern. Hier sieht Furtenbach vor allem die nepalesischen Behörden in der Verantwortung.

Kritisch bewertet der Tiroler zudem das starre Saisonende am 29. Mai. Dadurch entstehe zusätzlicher Zeitdruck, obwohl in manchen Jahren auch Anfang Juni noch sichere Gipfelbesteigungen möglich wären. Auf der Nordseite des Everest in Tibet seien Teams teilweise noch deutlich später erfolgreich unterwegs.

"Wenn es um Menschenleben geht, darf man nicht anfangen zu rechnen."

Deutliche Kritik übt Furtenbach an den staatlichen Verbindungsoffizieren, die Expeditionen offiziell begleiten sollen, in der Praxis aber häufig gar nicht vor Ort seien. Im Fall Hillary Dawa Sherpa hätte ein anwesender Verbindungsoffizier aus seiner Sicht frühzeitig eine Such- und Rettungsaktion einleiten müssen

Beim Thema Lastendrohnen teilt Furtenbach die Position, die Billi Bierling bereits gegenüber ALPIN vertreten hatte: Drohnentransporte könnten die Zahl gefährlicher Einsätze für Sherpas im Khumbu-Eisbruch deutlich reduzieren. 2026 scheiterte ein erster größerer Versuch jedoch an temporären Flugverboten.

Darüber hinaus plädiert Furtenbach für eine permanente medizinische Station in Lager 2 auf rund 6400 Metern. Und er setzt einen klaren moralischen Marker: Sherpas müssen im Notfall dieselbe Versorgung erhalten wie zahlende Kunden. "Wenn es um ein Menschenleben geht, darf man nicht anfangen zu rechnen."